组织的公关活动策划活动目标的差异性，决定了公关活动策划活动对象的区别性，在确立了公关活动策划活动的目标和主题之后，公关活动策划的思路开始转向对目标公众的认定。
我们在学习公共关系的基本原理时，已经对公众这个概念、公众的分类以及不同公众的权利要求和不同公众对组织形象的定位有所了解，这里就不再重复叙述。这里，只想交待两个问题：
1 ．为什么要认定目标公众？
公关活动策划过程中，我们必须要在组织的广大公众群中，根据实现目标的需要，去认定哪些是该次公关活动策划活动必须关注和影响的公众。为什么要这样做呢？弗兰克 · 杰弗金斯曾经给予了最为明确和简洁的答复。下面就根据杰弗金斯的答复，作一简单的说明。
( 1 )“为了识别和规定公共关系方案所有有关的人群”这就是说，公关活动策划方案所涉及的公众必须是与该次公关活动策划活动“有关的人群”，如果我们不考虑这一点，“企图赢得太多的公众，结果由于分散了精力和费用而效果适得其反。”
( 2 ) “在公共关系预算和资源许可的范围内确立优先原则飞认定目标公众，关系到节约经费和资源的问题。公关活动策划活动目标的不一样，公众关联的差异，决定着公关活动策划对象的广窄，也决定了经费资源开支的多少。而组织经费资源的有限性，又决定了必须将对象范围缩到最有关联，即最有“优先”权的那部分人。
( 3 ) “选择媒介和采用技巧飞公关活动策划中对目标公众的认定，一个重要的原因便是为了使组织的传播达到效果。组织要达至少传而求通”的效果，就必须根据公众的接收信息的条件和能力、习惯来考虑传播媒介和手段。例如对普遍性对豁即全体公众河采用大众传播媒介传递信息；对特殊性对象（与某一特定公关活动策划问题有关的公众）运用广播电视，便太不值得。而对内部对象内部公众），则应通过不对外开放的内部信息交流系统来进行沟通。
公关活动策划过程中为什么要认定目标公众？
( 4）“以有效的形式拟定报道措词”；与上一条的道理相同，如果我们不去认定目标公众，发布的新闻则可能并不适合我们想去影响的那部分公众，便不能达到预期的目标。
对于不认定目标公众而可能造成的不良后果，杰弗金斯指出的几个结果中，有一点特别值得我们重视。他说：“由于缺少效果而使管理部门产生不满，以致认为公共关系是不可捉摸的，甚至认为公共关系工作是浪费金钱或公共关系人员不称职而辞退他们。”
2 ．如何认定目标公众？
我们知道，任何一个组织都有自己的特定公众圈，不同组织的公众群内涵是有差别的。那么，就一个组织看，其不同目标的公关活动策划活动，并非每一次都涉及组织的全体公众，而往往只牵联到自己特定公众圈中的部分，问题是：我们如何去划定这个“部分”呢？
第一，以活动目标划定公众范围。例如学校为宣传自己的办学成果而组织的人才交流会，其公众就主要是应届毕业学生、用人单位、新闻单位、毕业生家长和部分教师职工，非毕业班学生和他们的家长政府部门、实习基地等则不是该次活动的目标公众。这种划分主要强调的是相关性。
第二，以组织实力划定目标公众。在公关活动策划活动实践中，有时一个活动所涉及的公众面很广，组织要一次活动面对广泛的公众，便感到人力有限，应付不过来。这时就应将有关公众按与组织关系的密切程度、影响的大小程度、相关事情的紧迫程度等因素进行排队，选出最为当紧重要的“部分”作为目标公众。这种划分主要强调的是重要性。例如一个商店要搞一次公关活动策划促销活动，最重要的公众便是本地的顾客和代销商，考虑到组织人力的不够，便可暂不涉及社区和政府部门、乃至供应商、生产厂家、投资者和员工公众。
第三，以组织需要决定目标公众。例如当组织出现形象危机时，组织开展公关活动策划工作的目标公众就应首指组织的逆意公众和行动公众，以防危机的扩散和加剧这种划分主要强调的是影响度。
其实，每次公关活动策划活动确定谁为目标公众，很难有统一的标准，基本的原则便是考虑组织目标、需要和实力三方面的因素，各个组织灵活去决定。
