精确地讲，它是一个社会组织用来描写自身形象的艺术。当然这个仍是比较笼统的，你要用更加专业、更加具体的说法来说，所谓的公共联络是指一个社会组织，运用传达方法与社会大众所进行的一种双向交流。
做学问要讲要害字，“公共联络”中的要害字有三个，我们一般把它统称为公关三要素，就是组织、传达和大众。在这三个要害字之中，社会组织是最重要的一个概念，它实际上就是公共联络的主体，是举动和活动的发起者。
社会大众则是泛指与社会组织在某一种格外情况下所构成的彼此联络：其信息接收者——受众，也就是其特定的方针。
在现代社会中，传达的作用是非常庞大的。传达有单个传达，还有大众传达。公共联络一般对大众传达的运用是非常重视。
因为大众传达在现代社会中起着非常重要的作用。我们将其称为设置议题，或许叫做话语权。也就是说，在现代社会，媒体发挥着这样一个作用：它就是能够制造一个论题，并因此而引导言辞、引导民意。
公关活动
要侧重的是，这里讲的社会组织，是一种广泛意义上的社会组织。它既可能是单个，也可能是团体。这个团体不仅仅包括公司，也包括学校、民众团体、政府乃至国家。在现代社会中国家、政府、公司、公司乃至学校和民众团体，都有描写形象的任务。
以政府为例，我们都应该注重到了，在2003年春夏之交，中国内地遭受不幸，SARS来临。当时因为是天灾，并且是出其不意的天灾，一时之间上下左右都出现了一个小小的枝节性疑问，就是防范缺少、预警机制不完善，应对方法一开始不可妥当。
面对这样的情况，党和政府及时调整了对策，选用强有力的方法，把它提升到中国经济能不能持续发展、中国社会能不能持续安稳、中国的国家形象能不能赢得国际社会信赖的疑问上去考虑。
为此，采取了强有力的方法。当时不但举行了许多的新闻发布会，还有一些领导人，到各个大学校进行教导、犒劳，一同还采取了非常有利的方法，阻碍了SARS的延伸。效果是SARS来得很快，走得也很快，SARS走了之后，许多人都不敢相信。说明我们选用了强有力的方法。
这个方法，虽然从表面上来看，就是记者招待会、领导到底层去，但实际上这样的一些细节通过媒体，向社会报道和宣示，效果描写了一种啥样的中国政府形象呢?一个负责任的中国政府形象!这种传达与互动的效果，就是我所要讲的形象。
从国际范围内来看，公共联络这个概念，是20世纪初在美国首要出现的，当时最早运用这个概念的先行者是美国的一个新闻记者——艾维.李。
艾维.李运用publicrelations这个词来描写公共联络的概念，后来我们把它简称为PR，这就是公共联络的缩写了。公共联络这个概念，仍是翻译成大众联络比较好。其实在港澳地区我们就是把它叫做大众联络，公共联络是我们的一个说法。
